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Month: August 2006

What’s the big fuzz about?

Thoughts on the “hip-ness” of tee-jay


According to the latest article in the NY Times about Tijuana, everything in the city is in the brink of an imaginative outburst, as anthropologist Fiamma Montezemolo once said, everything is in a process of giving birth or being reborn. Tijuana is breeding everyone’s cultural fantasies. Now we all know that the media – attention has been mostly beneficial to particular groups that are selected and snatched to the cultural scene of another place to be brought back all chewed up – realizing that being from Tijuana in some cases was all they really had to bargain with. In a city where everything is art (donkeys, eating tacos, riding a taxi) any “normal” urban condition as a five star hotel or a restaurant with a decent chef is now viewed as an extraordinary feat of civility of the “noble savage”. Don’t misunderstand me; I am interested in the cultural life of the city as well as its “real” portrayal even if it includes images of the city that we have denied to accept. Yet, it seems that according to some Tijuana’s culture awakening began in the 70’s and suddenly Tijuana is “now” a city – It has always been one, but past rhetoric has focused on “border” conditions – a good survey of this is to look at the work realized for the bi-national art project “Insite” in its four installments and see that a significant amount of interventions where physically next to or conceptually related to – the border fence and immigration issues. The border has been an important element in the life and development of the city – yet we tend to focus on the object itself and its representations in the affects of globalization and disregard the effect this rusted piece of metal has in shaping the urban fabric of the city. It’s the proximity to one of the largest economies in the world that in many ways does not allow TJ to be a “normal” city. Any socio-cultural and urban development will always be seen as surprising, incredible, unexpected and even a strange feat of survival because of the disparity that exists within this context. We need to step back and realize that Tijuana’s image is deceptive and years of corrupted urban policies have made the city a victim of global circumstances of which we have all been participant in some way or another. So be ware of the decoys or seductions that repackage our own ‘curios” and sell them back to us as a cultural “awakening”.

If you sit for dinner at any deluxe hotel restaurant in NY and order a caesar salad while the music playing in the piano-bar is the jazz standard Kansas City Stomp written by Jerry Roll Morton, it might not be so special until you realize they where both created in Tijuana long before the city was hot and hip.

What’s the big fuzz about?

Thoughts on the “hip-ness” of tee-jay


According to the latest article in the NY Times about Tijuana, everything in the city is in the brink of an imaginative outburst, as anthropologist Fiamma Montezemolo once said, everything is in a process of giving birth or being reborn. Tijuana is breeding everyone’s cultural fantasies. Now we all know that the media – attention has been mostly beneficial to particular groups that are selected and snatched to the cultural scene of another place to be brought back all chewed up – realizing that being from Tijuana in some cases was all they really had to bargain with. In a city where everything is art (donkeys, eating tacos, riding a taxi) any “normal” urban condition as a five star hotel or a restaurant with a decent chef is now viewed as an extraordinary feat of civility of the “noble savage”. Don’t misunderstand me; I am interested in the cultural life of the city as well as its “real” portrayal even if it includes images of the city that we have denied to accept. Yet, it seems that according to some Tijuana’s culture awakening began in the 70’s and suddenly Tijuana is “now” a city – It has always been one, but past rhetoric has focused on “border” conditions – a good survey of this is to look at the work realized for the bi-national art project “Insite” in its four installments and see that a significant amount of interventions where physically next to or conceptually related to – the border fence and immigration issues. The border has been an important element in the life and development of the city – yet we tend to focus on the object itself and its representations in the affects of globalization and disregard the effect this rusted piece of metal has in shaping the urban fabric of the city. It’s the proximity to one of the largest economies in the world that in many ways does not allow TJ to be a “normal” city. Any socio-cultural and urban development will always be seen as surprising, incredible, unexpected and even a strange feat of survival because of the disparity that exists within this context. We need to step back and realize that Tijuana’s image is deceptive and years of corrupted urban policies have made the city a victim of global circumstances of which we have all been participant in some way or another. So be ware of the decoys or seductions that repackage our own ‘curios” and sell them back to us as a cultural “awakening”.

If you sit for dinner at any deluxe hotel restaurant in NY and order a caesar salad while the music playing in the piano-bar is the jazz standard Kansas City Stomp written by Jerry Roll Morton, it might not be so special until you realize they where both created in Tijuana long before the city was hot and hip.


Last but not least – De Young





El Museo de Young diseñado por los arquitectos Herzog & de Meuron (Premio Pritzker 2001) fue construido en los que es el central park de SF , el paisaje lo encierra y crea una intima relación con la fachada de cobre que a veces es traslucida y en otras partes sólida. Un juego de textura – un proyecto bastante estético que al final logra, por su piel porosa, vincular el exterior con el interior.


Last but not least – De Young





El Museo de Young diseñado por los arquitectos Herzog & de Meuron (Premio Pritzker 2001) fue construido en los que es el central park de SF , el paisaje lo encierra y crea una intima relación con la fachada de cobre que a veces es traslucida y en otras partes sólida. Un juego de textura – un proyecto bastante estético que al final logra, por su piel porosa, vincular el exterior con el interior.

Matthew Barney

Robert Irwin


Los siguientes dos días la pasamos en SF visitando los lugares de costumbre como el SFMOMA. Antes había visitado el museo y aunque la arquitectura de Mario Bota no es de mi agrado (Bota hacia buena arquitectura residencial – el cambio de escala a edificios públicos son problemáticos para el) el museo tiene una muy buena colección de arte moderno y esta vez me toco ver la obra de Matthew Barney titulada Drawing Restrained. Artista de SF pero con reputación internacional, Barney trabaja en diferentes escalas y con todos los medios disponibles. La obra que me impresiono mas fue la que esta hecha en resina – esculturas o mas bien maquetas en tamaño real de paisajes, muelles y objetos diversos – todo muy visceral. Caminando por la colección permanente pase por la escultura de Robert Irwin (mi viejo patrón cuando trabaje en el proyecto del Getty) Untitled,1968. Un disco de acrílico convexo separado a unos 60 cm de la pared. Iluminado desde el techo las sombras crean varias siluetas del mismo disco creando una ilusión óptica de estos objetos flotando en el espacio. Fuckin Incredible!. La obra de Irwin es bastante sensorial y densa – esta en su naturaleza por ser de la vanguardia del west coast de los 60s. De ahí a China Town y sus miles de puestos y restaurantes un gran swaptmeet – gente haciendo sus compras para la cena desde verduras, pescado y ranas vivas.

Matthew Barney

Robert Irwin


Los siguientes dos días la pasamos en SF visitando los lugares de costumbre como el SFMOMA. Antes había visitado el museo y aunque la arquitectura de Mario Bota no es de mi agrado (Bota hacia buena arquitectura residencial – el cambio de escala a edificios públicos son problemáticos para el) el museo tiene una muy buena colección de arte moderno y esta vez me toco ver la obra de Matthew Barney titulada Drawing Restrained. Artista de SF pero con reputación internacional, Barney trabaja en diferentes escalas y con todos los medios disponibles. La obra que me impresiono mas fue la que esta hecha en resina – esculturas o mas bien maquetas en tamaño real de paisajes, muelles y objetos diversos – todo muy visceral. Caminando por la colección permanente pase por la escultura de Robert Irwin (mi viejo patrón cuando trabaje en el proyecto del Getty) Untitled,1968. Un disco de acrílico convexo separado a unos 60 cm de la pared. Iluminado desde el techo las sombras crean varias siluetas del mismo disco creando una ilusión óptica de estos objetos flotando en el espacio. Fuckin Incredible!. La obra de Irwin es bastante sensorial y densa – esta en su naturaleza por ser de la vanguardia del west coast de los 60s. De ahí a China Town y sus miles de puestos y restaurantes un gran swaptmeet – gente haciendo sus compras para la cena desde verduras, pescado y ranas vivas.



Ese día llegamos a Oakland donde vive un amigo de la universidad que nos dio hospedaje por toda la semana en su depa ubicado en frente de Lake Merritt. Eric y su esposa Jennifer tienen mucho aguante y un gran corazón por que nos trataron de primera en su casa. Oakland es una cuidad interesante – Oakland es para San Francisco lo que Tijuana es para San Diego. La cuidad esta (o a estado) en espera de una gran rehabilitación letreros anunciando proyectos ambiciosos de renovación se ven en la cuidad, pero estos parecen que nunca llegan – por lo menos existe la esperanza.

Diary of a Road Trip



La semana pasada después del sepelio de mi abuela – Doña Guadalupe Arévalo de 94 años- me fui con la familia a San Francisco en carro. Con mis dos hijas Renee de 14 y Ángela de 7 en el asiento de atrás y mi esposa Monica de copiloto viajamos por el HWY 101 hasta llegar a un pueblito muy simpático llamado Solvang.

Solvang fue fundado por los daneses hace más de un siglo y desde entonces el pueblo ha podido capitalizar con ese tema por medio de restaurantes y su arquitectura típica danesa. En realidad es lindo pero es otro “theme park” mas en California. A unas millas de Solvang se encuentran los viñedos de Santa Bárbara – otro paisaje hermoso y sublime.